マリアアザミ（別名：オオアザミ）英名はミルクシスル（Milk thistle）。原産地は地中海沿岸。日本においても帰化植物として分布している。
葉に白いまだら模様があるのが特徴。模様はミルクがこぼれたように見え、ミルクは聖母マリアに由来するものとしてマリアアザミの名がついたとされている。種子にはシリマリンと呼ばれる4種のフラボノリグナンが多く含まれ、傷ついた肝細胞の修復を助けるとされている。 ヨーロッパでは2000年以上も前から、肝臓の疾患などに対して種子が利用されてきた。近年では肝機能改善のためのサプリメントとして利用されている。ドイツでは粗抽出物の消化不良に対する使用、標準化製品の慢性肝炎と肝硬変への使用を承認している。米国ハーブ協会の分類はクラス1で、適切に使用される場合、安全に摂取することができるハーブに分類されている。
