ゼアキサンチンと同じカロテノイド系ファイトケミカルで、目の網膜保護作用、老化に伴う目の疾患の予防、網膜の疾患である黄斑変性症の予防、白内障への効果があるといわれている。
目の中には、ものを見るためにもっとも重要な役割を持つ黄斑という部分がある。その黄斑は視野の中心にあたる場所で、視神経が集まる場所でもある。 その黄斑が加齢とともに障害される疾患が「加齢黄斑変性症」とよばれるもの。症状はものがゆがんで見えるなどから始まり、視力の低下、そして最終的に失明の原因ともなる。 ルテインには、紫外線を吸収し、抗酸化作用により網膜の黄斑性変性を抑制する働きを持つ。
