不飽和脂肪酸のひとつで、魚油に多く含まれており、日本人は魚類を好んで食べるということで摂取量は多かったが近年は減少している。 体の中ではα-リノレン酸から体内でDHAを合成される。健康増進効果があるとされ、EPAと同様にサプリメントや食品添加物として利用されている。